Noedels in blik

Ook in Yokohama valt deze zomer veel leuks te beleven. Deze maand werden de Pokemon Wereld Kampioenschappen gehouden en daarom werden er veel festiviteiten rondom de Nintendo game gehouden. Omdat we merken dat het in Japan zoveel drukker is dan de andere jaren - waarschijnlijk omdat dit jaar de grenzen voor toeristen pas weer open gegaan zijn - hebben we grote evenementen toch maar een beetje ontweken. Alhoewel we de pikachu-parade met een honderdtal bliksemmuizen graag hadden gezien, net als de drone art show. Gelukkig is de gehele stad in het Pokemon-thema opgetuigd en valt er genoeg te zien: pokemon-putdeksels, levensgrote pokemonkaarten, stempellokaties, aangepaste verkeersborden, noem maar op…
Vandaag stond ook het Cup Noodles Museum op het programma. In het museum kun je je eigen Cup Noodles samenstellen en ook nog eens de beker zelf ontwerpen. Helaas had je daar al vroeg voor moeten reserveren en was er vandaag geen plek meer om mee te doen….een beetje het thema van deze vakantie. Maar goed, geen man overboord. Er is ook een speelruimte, met de verrassende naam: Cupnoodles Park. Ook hier moet je voor reserveren maar dat duurt maar een half uurtje. We besluiten eerst wat te gaan eten in het museum: de Bazaar, een marktpleintje met acht marktkraampjes met elk noodlesgerechten uit een ander land. 

 

 Het grappige was dat je halve kommetjes kunt bestellen zodat je genoeg ruimte in je maag over houdt zodat je meerdere noodles-versies kunt proeven. Jip en ik gingen voor de koude ramen uit Korea, Ruth ging voor de Vietnamese Pho en de mie goreng uit Indonesië, Elin bleef wat dichter bij huis: Italiaanse pasta. Na onze magen gevuld te hebben moesten we ons haasten voor het Cupnoodles Park, het was namelijk een time-slot entree. En de uitleg was al bijna begonnen: de speeltuin is namelijk een interactieve attractie waarbij je ervaart hoe het is om een noedeltje te zijn (jaja)…en wat er komt kijken bij het productieproces. Wat wel grappig was was dat voordat je toegang kreeg tot deze noedelmachine fabriek eerst even gemeten moest worden of je lang genoeg was om de attractie te betreden. Dat werd gedaan met een stapeltje cup noodles bekers. Ben je langer dan 8 en halve beker, dan mocht je naar binnen. 

 

 Eerst moeten de noedelnetten worden beklommen, hier werden Jip, Elin en Ruth (om het in goede banen te leiden) een beetje gerekt en gestrekt. Vervolgens belandden ze in de ballenbak waar ze gemengd werden met de kruiden. Daarna was het virtueel frituren aan de beurt, de deegsliertjes moesten even gebakken worden in de olie. Dan moeten de noedels ook nog in het bekertje (de cup) natuurlijk en moeten er binnen de beperkte tijd toppings toegevoegd worden. Nu is alles klaar om verzonden te worden, via de roller-glijbaan worden alle cups de fabriek uit gebonjourd. In het productieproces was er iets fout gegaan of het was heel erg leuk want Jip en Elin hebben het hele proces wel vier keer doorlopen. 

 

Daarna was de tijd om en konden we het museum gaan bekijken. De tentoonstellingen in het museum waren erg leuk en fris vormgegeven. Door middel van projecties, animaties en collages op de muur werden er allerlei statistieken getoond: consumptie van de cup-noodles wereldwijd, tijdlijnen, verpakkingsontwerp door de jaren heen en het strategieplan van Mr. Noodle himself: Momofuku Ando. We misten wel een beetje een inkijkje in de keuken: zijn er recepten in de jaren aangepast of gewijzigd? Wat gaat er nu echt allemaal in zo’n bekertje voordat ‘ie de fabriek verlaat? Is er een geheime formule of recept, zoals bij Coca Cola en Pepsi? 

 

Misschien hadden we het gemist dat kan ook, maar tijd om het museum nog een keer door te lopen hadden we helaas niet….er stond die dag meer op het programma. Nadat we even een koffiestop gehouden hadden in de Yokohama World Porters pakten we de bus naar de Yamashita Pier aan de oostkant van Yokohama.
Sinds 2009 zijn we al in de ban van de gigantische lifesize Gundam robot sculpturen die opdoemen in Japan. In Odaiba werd de eerste neergezet onder de noemer: Real-G. Deze robot (de RX 78-2 Gundam) was maar liefst 18 meter hoog en voorzien van vele lichten, rookmachines en een bewegend hoofd. In 2010 werd de robot afgebroken en in Shizuoka weer opgebouwd. Vervolgens dook de robot in 2011 weer in Odaiba op maar nu in ‘bits and pieces’. In 2012 werd hij weer opgebouwd om uiteindelijk in 2017 vervangen te worden door een compleet nieuw model: de RX-0 Unicorn. Sinds 2022 staat er op de Yamashita Pier in Yokohama de Gundam Factory, en daar in het dock staat weer zo’n 18 meter hoge reus…maar deze kan lopen (!) Daar moesten we naar toe!

 

Als we de pier oplopen is het een beetje storm- en regenachtig, wat leftovers van de typhoon zijn tegelijk met ons bij de fabriek gearriveerd. En voor de verandering is het een keertje helemaal niet druk. De sfeer is daardoor heel unheimisch, wat het extra cool maakt. Als we de vlakte oplopen waar de Gundam in de steigers staat pakken donkere wolken zich samen en begin het wat te regenen (het is nog steeds warm trouwens), en er zijn hoogstens een man of 30 op het lanceerplatform. Op het dock staat een klok die terug telt en na zo’n vijf minuten stijgen er rookwolken op uit de constructie waar de robot in vastgesnoerd is. Het ziet er een beetje uit als een raketlancering: loopladders klappen weg, steigers schuiven opzij, de lampen van de RX-78F00 Gundam lichten op en de robot komt in beweging…de soundtrack op de achtergrond maakt het helemaal af. Nadat de robot een paar stappen heeft gedaan, door zijn knieën is gegaan en zijn blik naar de hemel heeft gericht is de show voorbij. De teller begint weer te lopen voor show twee die een variatie is op de vorige presentatie. 

 

 

We besluiten deel twee vanaf een hoger punt te bekijken: het Gundam café.
Onder het genot van een cheeseburger, koffie met Gundam latte art en een stapel patat zien we hoe het lanceerplatform langzaam aan vol loopt met meer publiek, de zon breekt ook weer door. Als de robot voor de derde keer in actie komt besluiten Jip en Elin deel te nemen aan het spektakel en geven een dans en springshow in de plassen terwijl de muziekscore van Gundam op de achtergrond schalt.